Arya Stark est la plus jeune fille et le troisième enfant d'Eddard et Catelyn Stark. Garçon manqué, Arya est plus intéressée par le maniement des armes que par l'art de la couture. Son frère Jon Snow lui fait d'ailleurs forger une épée pointue, qu'elle nommera Aiguille. Elle accompagne son père à Port-Réal, où son « maître danseur » Sylvio Forel lui apprend à se battre à l'épée. Lorsque son père, Ned Stark, est arrêté pour trahison, Sylvio l'aide à s'échapper, et c'est déguisée en orphelin et renommée Arry, qu'elle fuit la capitale. Le convoi qui l'emmène vers Winterfell, mené par Yoren, un recruteur de la Garde de Nuit, est attaqué par des hommes fidèles aux Lannister à la recherche du dernier bâtard du roi Robert Baratheon. Arya est une jeune fille fougueuse et brave : elle protège Gendry, le bâtard en question devenu son ami et sauve d'une mort certaine trois prisonniers, dont un homme nommé Jaqen H'ghar. Tous sont finalement capturés par les Lannister et conduits à Harrenhal, la forteresse dirigée par Gregor Clegane, dont le passe-temps favori est la torture et le meurtre de prisonniers. Lorsque Tywin Lannister débarque à Harrenhal, il met de l'ordre dans la forteresse et fait d'Arya son échanson après avoir remarqué qu'elle était une fille. Tywin est en guerre contre Robb Stark, mais il noue avec Arya une amitié aussi inattendue que précaire, impressionné par son intelligence tout en ignorant sa véritable identité. Arya y retrouve Jaqen, qui lui offre trois vies en échanges de celles qu'elle a sauvé. Alors qu'Arya s'échappe d'Harrenhal avec Gendry et Tourte-Chaude (Hot Pie) pour se rendre à Vivesaigues où se trouve Lady Stark, la mère d'Arya, ils sont à nouveau capturés par un groupe nommé la Fraternité sans bannière. Là, Arya est réunie avec le vil Sandor Clegane, prisonnier de la Fraternité, mais qui réussit à s'en tirer malgré les suppliques de la jeune fille pour qu'il soit exécuté en réponse à tous ses crimes. Finalement, après que Gendry est livré à Mélisandre, Arya s'échappe et elle est récupérée par Clegane, qui la convainc qu'il va la ramener auprès de sa mère et de son frère Robb. Mais au moment où ils vont être réunis, le clan de Robb est massacré par les hommes de Walder Frey. Clegane récupère Arya et s'enfuit avec elle. Le but de Clegane est de vendre Arya à Lysa Arryn, sa tante vivant aux Eyriés. Après un duel entre Brienne et Clegane, Clegane est mortellement blessé ; alors que Clegane demande à Arya de l'achever, Arya refuse et s'enfuit, le laissant mourir de ses blessures.Jaqen H'ghar lui avait promis qu'elle le retrouverait à Braavos : Arya décide de s'y rendre.